在剛剛過去的第一季度里，各大光伏企業紛紛以難堪的財報草草收場。光伏市場研究機構IMSResearch最新發布的研究報告稱，今年一季度，多晶硅、硅片、電池片及組件等光伏主產品市場均價皆紛紛跳水，一季度多晶硅、電池片及組件均價分別同比下滑48%、57%和44%。不僅如此，曾經最大的電池制造商Q-cell倒閉、FirstSolar和SUNPOWER減員減產等眾多負面新聞不停傳出，一時間國內光伏行業厲兵秣馬、風聲鶴唳，破產倒閉、關停并轉的謠言每天刷新。這場光伏行業的血洗似乎遠遠沒有盡頭。
如何在暴風中活下來是當下光伏企業最關心的問題。君不見各大光伏企業總裁奔走游說，以期能從政府得到更多支持；組件企業紛紛涉足下游電站，只希望多賣幾塊板子；為了節約成本，企業削尖腦袋尋找新技術新材料新工藝。
對于企業而言，如何明哲保身？無非是大家熟知的高效率、低成本，但是真正實現卻是難上加難。光伏行業專家曾告訴筆者，隨著工藝的不斷完善和進步，作為現有的第一代晶硅電池，其效率和成本幾乎已經達到極致，尤其是光伏板正面的工藝，已經接近優化的最大值，若想要突破，必然要出現革命性的技術。
離子注入技術、鈍化技術、選擇性發射極技術、二次印刷技術、雙層金屬布線、選擇性二極管、背接觸技術都成為行業關注的第二代光伏電池技術。筆者在應用材料公司見到第二代光伏技術的樣品，與第一代產品最大的差距就是將所有金屬布線后移從而減少遮蓋，保證電池板能接收到更多的陽光，同時用防光膜來減少表面缺陷，減少陽光反射。據應用材料首席技術官鄒剛透露，第二代光伏電池的轉化效率可達到20%以上，衰退也大幅度下降。
所謂的第二代光伏電池似乎并非離我們很遙遠。應用材料公司太陽能銷售及市場開發部總經理肖勁松告訴筆者，就2012年而言，應用材料的西安研發中心就二次印刷、選擇發射極、新興鈍化技術已經向超過50家光伏企業演示。而天威新能源控股有限公司的首席技術官張鳳鳴博士也表示，天威的背接觸技術已經獲得巨大突破，并有望于近期實現商業化。
第二代光伏電池并非是跳躍式的發展而更接近于漸進式的革命?；蛘哒f，第二代光伏技術可以割裂為眾多“積木式”的技術，而“積木”的不同選擇會搭建出不同類型的第二代光伏電池。鄒剛笑稱：“對于每個客戶而言，第二代光伏電池都有眾多技術組合，就像是個變形金剛，每家企業都會有采用不同技術的第二代光伏電池?！?/span>
技術的突破離不開整個產業鏈的互動和共同進步。第二代光伏電池技術的完成和商業化需要整個行業的努力。而隨著良率的提高、技術本身的創新、材料成本的下降、工藝和自動化的程度不斷提高，光伏將由補貼能源逐漸轉變為可以依靠的主要能源之一，這是指日可待的。
尚德太陽能董事長施正榮曾對媒體表示，未來10年，是光伏面對轉型期的10年。筆者認為，除了技術革新和產業鏈優化外，最為重要的轉變即光伏發電的可靠性和價值得到主流能源的認同和支持。而轉型不是一蹴而就的。如同二代光伏技術需要在一代的基礎上不斷優化升級革新，光伏發電之路也需要大產業的聯動和多重發展，如智能電網的完善將幫助光伏能源更好地利用；對于無電少電地區的幫助，光伏必將發揮極大的作用；隨著二氧化碳的減排要求，光伏的地位將越來越重要。
沒人懷疑光伏的未來，只是能不能等到未來，對于當下的光伏企業而言是個難題。